Григорий Олегович дремал на заднем сиденье, по-хозяйски возложив правую руку на холщовые мешки, в которых ехали предназначенные для вора в законе Арсена без малого два миллиона долларов.
Рядом с мешками сидел нанятый охранник, держа на коленях «калашников». Он отчаянно боролся со сном – неудобно все-таки перед заказчиком, тем более явным начальством, – но порой голова его падала на грудь, и он успевал увидеть короткий сон.
Водителю – второму из тех, кого наняли на это дело, – спать не хотелось. За пару лет работы он успел привыкнуть к ночным перегонам. К тому же – отличная тачка. И далеко не самая плохая в России дорога. Из стереосистемы доносится мягкая музычка – оркестр Поля Мориа. А наличные деньги шоферу-охраннику везти не впервой. Он почти привык. Правда, Жорик говорил, что такую крупную сумму ему возить еще не приходилось. Интересно, сколько там конкретно в этих мешках? Миллион долларов? Два?
– Что за мудню ты слушаешь?! – возмутился вдруг Жорик, сидящий рядом с водителем.
– А чего ты хочешь? – мирно спросил тот.
Охранник открыл бардачок и порылся в кассетах.
– Давай хотя б Ветлицкую поставь.
– Ветлицкую так Ветлицкую, – пожал плечами водитель. Не отрываясь от дороги, нажал «Eject» и вытащил из магнитофона Мориа.
В этот момент они проскочили стоящую на обочине «шестерку» с включенными габаритами. Шофер отметил краем сознания, что она расположилась довольно странно: развернувшись против направления движения. И еще он успел разглядеть внутри «жигуленка» неподвижный человеческий силуэт. «Гаишники, что ли, поганцы, засаду устроили», – подумал водитель и инстинктивно сбросил газ. В ответ, словно подтверждая его догадку, запикал антирадар, закрепленный на «торпедо» джипа.
– Совсем, мля, озверели, – выругался Жорик, имея в виду все тех же гаишников. – Даже ночью покоя от них нет.
Шофер сбросил скорость до восьмидесяти – совсем ни к чему им ночные разборки с ментами.
Разумеется, он не знал, что антирадар в «Паджеро» среагировал на Марусино «уоки-токи». В том, что у джипа имеется антирадар, Степа почти не сомневался. А в том, что он заорет в ответ на сигнал рации, был уверен. Сам проверял. Значит, джип, если там сидят не полные дураки, должен сбросить скорость.
Это было частью плана, придуманного Степаном.
Когда «Паджеро» начал тормозить, в полутора километрах от него (причем это расстояние сокращалось со скоростью примерно восемьдесят километров в час – или двадцать два метра в секунду), в кабине «уазика» с заглохшим движком, Степа с немым вопросом глянул на Петра. Кажется, впервые за все время подготовки авантюры он растерялся.
Двигатель «УАЗа» молчал.
– Что? – отрывисто спросил Степа. Он имел в виду: «Что случилось, как ты думаешь?» – но обстановка совершенно не располагала к длинным речам. Внутри него будто бы запустили невидимый хронометр, который отсчитывал секунды, остающиеся до того момента, как джип поравняется с проселком, на котором стоял «уазик», – и тогда станет непоправимо поздно.
58... 57... 56... 55...
Но Петя понял его без слов и ответил почему-то шепотом:
– Наверно, свечи залило.
– Как поняли меня? – ворвался тут в кабину из «уоки-токи» взволнованный голос Маруськи. – К вам идет объект! Скорость примерно восемьдесят! Отвечайте!
47... 46... 45...
Степа прокрутил стартер. Бесполезно. «Уазик» не заводился.
Петя схватил «уоки-токи» и выкрикнул, адресуясь к Марусе:
– Мы поняли! Поняли тебя! Конец связи!
40... 39... 38...
– Подожди чуток, стечет бензин, – посоветовал Петя. Все-таки в тачках он разбирался немного лучше Степана.
– Нет у меня твоего «чутка»! – взревел Степа.
31... 30... 29...
– Может, хрен с ней, с тачкой? Побежим к обочине? Тогда успеем, – предложил несуразное Петя.
– Не остановятся они! – прорычал Степан.
Валя сидела на заднем сиденье и молилась. Не тому, чтобы у них все удалось. Но и не тому, чтобы дело сорвалось. Просто сжала руки перед грудью и тупо твердила про себя: «Господи, помоги! Господи, помоги! Господи, помилуй нас, грешных!»
А внутри у Степана продолжал биться невидимый секундомер: «22... 21... 20...»
На трассе, внизу и слева под ними, они хорошо видели приближающийся джип. Машина с деньгами как раз начала подъем, и до нее оставалось не более полукилометра, и дальний свет фар «Паджеро» уже освещал дорогу – вплоть до съезда на проселок, на котором стоял «уазик».
На лбу у Степы выступила испарина.
– О господи! – заорал он. – Не выстави меня последним лохом, у которого в решающий момент не завелась тачка!
Он мягко нажал на стартер, и – о чудо! – двигатель заработал.
– Всем из машины! – снова крикнул Степа, включая первую передачу.
«Уазик» уже двинулся вниз, к дороге, когда одновременно распахнулись две дверцы: боковая и задняя – и из них на ходу в снег безропотно вывалились Петя и Валя.
А времени оставалось совсем мало. Девять секунд... восемь... семь...
Яркий свет от фар приближающегося джипа заливал все пространство впереди.
А сзади – Степа видел картинку в боковые зеркала – Петька и Валюха вскочили на ноги и побежали по снегу следом за машиной – по направлению к трассе.
«УАЗ» с милицейской окраской выскочил на обочину магистрали в тот момент, когда до несущегося джипа оставалось метров сто, не больше.
Шофер джипа успел увидеть тень, выезжающую с обочины ему наперерез.